In der aktuellen Vanity Fair erschien der Artikel A Girls’ Guide to Saudi Arabia von Maureen Dowd und Fotografien von Ashley Parker über das Leben einer Frau in Saudi-Arabien. Der Artikel ist recht interessant geschrieben und gibt einige Einblicke in das tägliche Leben in Riyadh und Jeddah.

Außerdem: Eine Slide show mit Fotos, welche während der Recherche für den Artikel entstanden sind.

Nachdem das Wetter während meines Heimaturlaubs in Deutschland nicht gerade gut war, musste ein Land mit wärmerem schwülerem Klima – konkret Dubai in den VAE – herhalten.

Zusammen mit Susanne und Andi habe ich drei Tage lang (Montag Abend bis Donnerstang Mittag) eine der wohl glamourösesten Metropolen in der arabischen Welt unsicher gemacht.

Ganz wie Touristen haben wir uns Tickets für die Big Bus Tours gekauft und haben die Stadt mit dem Bus erkundet. Der Vorteil dieser Methode ist, dass man den Bus an einer beliebigen Haltestelle verlassen kann und einfach später mit einem der nächsten Busse (diese fahren im 30 Minutentakt) weiterfahren kann. Ich kann sowohl die Tagestour (zwei Linien) und die Nachttour empfehlen, wobei die Nachttour sich insofern von der Tagestour unterscheidet, als dass der Bus nicht an festen Stationen anhält und man nicht aussteigen kann – außer der „Big Bus” erwischt wie in unserem Fall ein anderes Fahrzeug. Wie gut, dass der Tourguide beim Start noch Witze darüber gerissen hat, dass der Fahrer einer der besten wäre, mit nur zwei Unfällen am Wochenende.

Man kann festhalten, dass Dubai eine Stadt der Superlative ist, mit der größten Shopping Mall der Welt (Dubai Mall mit über 1 Mio. m² Nutzfläche), dem höchsten Gebäude der Welt (Burj Khalifa mit über 820 m Höhe), dem größten Hotel der Welt (Atlantis mit über 1500 Zimmern und Suiten) und dem größten Indoor Aquarium der Welt (Dubai Aquarium & Underwater Zoo), welches bei unserem Besuch glücklicherweise nicht ausgelaufen ist.

Natürlich waren wir auch auf der Palm Jumeirah, der einzigen der drei Palm Islands, die schon fertig ist und bebaut wurde. Allerdings sieht man von der extravaganten Form auf der Insel selbst nichts – dazu sind die Dimensionen zu riesig.

Da in Dubai im Gegensatz zu Saudi-Arabien kein absolutes Alkoholverbot gilt, wollten wir am letzten Abend noch gemütlich ein Bier trinken gehen. Das ist allerdings nicht so leicht, da Alkoholausschank zwar nicht verboten ist, die Lizenz hierfür jedoch schlappe 1.000.000 AED (etwa 200.000 EUR) kostet. So gibt es leider nicht allzuviele Etablissements, in denen man ein kühles Bier ergattern kann. Unsere Wahl fiel schließlich auf The Irish Village, ein Irish Pub mitten in Dubai, wo es (natürlich) Guiness gibt.

Zuletzt noch ein paar Worte zur Fortbewegung in Dubai: Zu Fuß kommt man praktisch nirgends hin – das will man in der schwülen Hitze (wir hatten schlappe 46° C und über 90% Luftfeuchtigkeit) aber auch gar nicht. Da wir am Anfang die Big Bus Tour gemacht haben, konnten wir den Bus problemlos als Fortbewegungsmitteln zu den „Points of interest” benutzen. Ansonsten bietet sich die hervorragende und hochmoderne Metro Dubai oder eines der zahlreichen Taxis an. Mit der U-Bahn kommt man zu den interessantesten Örtlichkeiten, ist allerdings auf die wenigen Stationen der roten und blauen Linie beschränkt. Dafür kostet ein Ticket nicht die Welt. Wesentlich freier ist man per Taxi unterwegs. Die Taxiunternehmen werden scheinbar staatlich organisiert (gleiche Fabrikate, gleiche Raten), was in diesem Fall aber nicht schlecht ist. Die Raten sind (vor allem verglichen mit Deutschlang) günstig und die Fahrer wissen i. d. R., wie sie fahren müssen.

Fazit: Dubai ist eine interessante Stadt und sicherlich einen Besuch wert. Es gibt viel zu sehen und viel zu erleben. Wären wir etwas länger geblieben, hätte es sicherlich auch für einen kleinen Wüstentrip gereicht – Dubai liegt nämlich, wie fast alles im Nahen Osten, in der Wüste. Wenigstens in die eine Richtung.

Ich habe endlich den Film Where in the World Is Osama Bin Laden? aus dem Jahr 2008 gesehen, in dem sich Morgan Spurlock auf Spurensuche nach Osama Bin Laden macht und dabei viele Länder des Nahen und Mittleren Ostens abklappert. Dabei verschlägt es ihn natürlich auch in das Heimatland von OBL: nach Saudi-Arabien.

Einige der gezeigten Orte, wie den Chop-Chop-Square oder den Flaschenöffner, kennt man ja schon und auch die besuchte Shopping Mall kam mir bekannt vor…

Teil 1 (ab 3:48)

Teil 2

A shorter variant of the quick hack described in an older article:

LENGTH=32; echo $(tr -dc '[:alnum:]' < /dev/urandom | head -c $LENGTH)

The echo call is optional and is only used to generate a newline after the output.