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L'enterrement

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sun, 15 Aug 2010 19:18:18 +0200

VF: A Girls’ Guide to Saudi Arabia

jochen@schalanda.name (Jochen) — Wed, 11 Aug 2010 17:37:00 +0200

In der aktuellen Vanity Fair erschien der Artikel A Girls’ Guide to Saudi Arabia von Maureen Dowd und Fotografien von Ashley Parker über das Leben einer Frau in Saudi-Arabien. Der Artikel ist recht interessant geschrieben und gibt einige Einblicke in das tägliche Leben in Riyadh und Jeddah.

Außerdem: Eine Slide show mit Fotos, welche während der Recherche für den Artikel entstanden sind.

Been there, done that: Dubai

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sat, 07 Aug 2010 21:50:46 +0200

Nachdem das Wetter während meines Heimaturlaubs in Deutschland nicht gerade gut war, musste ein Land mit ~~wärmerem~~ schwülerem Klima – konkret Dubai in den VAE – herhalten.

Zusammen mit Susanne und Andi habe ich drei Tage lang (Montag Abend bis Donnerstang Mittag) eine der wohl glamourösesten Metropolen in der arabischen Welt unsicher gemacht.

Ganz wie Touristen haben wir uns Tickets für die Big Bus Tours gekauft und haben die Stadt mit dem Bus erkundet. Der Vorteil dieser Methode ist, dass man den Bus an einer beliebigen Haltestelle verlassen kann und einfach später mit einem der nächsten Busse (diese fahren im 30 Minutentakt) weiterfahren kann. Ich kann sowohl die Tagestour (zwei Linien) und die Nachttour empfehlen, wobei die Nachttour sich insofern von der Tagestour unterscheidet, als dass der Bus nicht an festen Stationen anhält und man nicht aussteigen kann – außer der „Big Bus” erwischt wie in unserem Fall ein anderes Fahrzeug. Wie gut, dass der Tourguide beim Start noch Witze darüber gerissen hat, dass der Fahrer einer der besten wäre, mit nur zwei Unfällen am Wochenende.

Man kann festhalten, dass Dubai eine Stadt der Superlative ist, mit der größten Shopping Mall der Welt (Dubai Mall mit über 1 Mio. m² Nutzfläche), dem höchsten Gebäude der Welt (Burj Khalifa mit über 820 m Höhe), dem größten Hotel der Welt (Atlantis mit über 1500 Zimmern und Suiten) und dem größten Indoor Aquarium der Welt (Dubai Aquarium & Underwater Zoo), welches bei unserem Besuch glücklicherweise nicht ausgelaufen ist.

Natürlich waren wir auch auf der Palm Jumeirah, der einzigen der drei Palm Islands, die schon fertig ist und bebaut wurde. Allerdings sieht man von der extravaganten Form auf der Insel selbst nichts – dazu sind die Dimensionen zu riesig.

Da in Dubai im Gegensatz zu Saudi-Arabien kein absolutes Alkoholverbot gilt, wollten wir am letzten Abend noch gemütlich ein Bier trinken gehen. Das ist allerdings nicht so leicht, da Alkoholausschank zwar nicht verboten ist, die Lizenz hierfür jedoch schlappe 1.000.000 AED (etwa 200.000 EUR) kostet. So gibt es leider nicht allzuviele Etablissements, in denen man ein kühles Bier ergattern kann. Unsere Wahl fiel schließlich auf The Irish Village, ein Irish Pub mitten in Dubai, wo es (natürlich) Guiness gibt.

Zuletzt noch ein paar Worte zur Fortbewegung in Dubai: Zu Fuß kommt man praktisch nirgends hin – das will man in der schwülen Hitze (wir hatten schlappe 46° C und über 90% Luftfeuchtigkeit) aber auch gar nicht. Da wir am Anfang die Big Bus Tour gemacht haben, konnten wir den Bus problemlos als Fortbewegungsmitteln zu den „Points of interest” benutzen. Ansonsten bietet sich die hervorragende und hochmoderne Metro Dubai oder eines der zahlreichen Taxis an. Mit der U-Bahn kommt man zu den interessantesten Örtlichkeiten, ist allerdings auf die wenigen Stationen der roten und blauen Linie beschränkt. Dafür kostet ein Ticket nicht die Welt. Wesentlich freier ist man per Taxi unterwegs. Die Taxiunternehmen werden scheinbar staatlich organisiert (gleiche Fabrikate, gleiche Raten), was in diesem Fall aber nicht schlecht ist. Die Raten sind (vor allem verglichen mit Deutschlang) günstig und die Fahrer wissen i. d. R., wie sie fahren müssen.

Fazit: Dubai ist eine interessante Stadt und sicherlich einen Besuch wert. Es gibt viel zu sehen und viel zu erleben. Wären wir etwas länger geblieben, hätte es sicherlich auch für einen kleinen Wüstentrip gereicht – Dubai liegt nämlich, wie fast alles im Nahen Osten, in der Wüste. Wenigstens in die eine Richtung.

„Kleiner” Wasserfall in der Dubai Mall

Deutsche Qualitätsware in Dubai – auch wenn es sie in Deutschland nicht mehr gibt.

Mein Haus, mein Auto, mein Boot…

Mir ist ein Licht aufgegangen…

Burj Khalifa bei Tag

Nochmal Wasserfall in der Dubai Mall

Von der Aussichtsplattform

Die Dubai Fountain am Abend, kurz vor der Show

Burj Khalifa von der Aussichtsplattform auf dem Burj Khalifa aus.

Dubai Aquarium

Dubai Fountain, diesmal mit Show…

Burj Khalifa bei Nacht

Where in the world is Osama Bin Laden? – KSA Edition

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sun, 04 Jul 2010 22:27:00 +0200

Ich habe endlich den Film Where in the World Is Osama Bin Laden? aus dem Jahr 2008 gesehen, in dem sich Morgan Spurlock auf Spurensuche nach Osama Bin Laden macht und dabei viele Länder des Nahen und Mittleren Ostens abklappert. Dabei verschlägt es ihn natürlich auch in das Heimatland von OBL: nach Saudi-Arabien.

Einige der gezeigten Orte, wie den Chop-Chop-Square oder den Flaschenöffner, kennt man ja schon und auch die besuchte Shopping Mall kam mir bekannt vor…

Teil 1 (ab 3:48)

Teil 2

Quick tip: Generate random passwords under Linux (2)

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sun, 27 Jun 2010 09:36:27 +0200

A shorter variant of the quick hack described in an older article:

LENGTH=32; echo $(tr -dc '[:alnum:]' < /dev/urandom | head -c $LENGTH)

The echo call is optional and is only used to generate a newline after the output.

Fat but true…

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sun, 20 Jun 2010 16:42:56 +0200

Why men get fat in Saudi bei A Canadian in Riyadh

Stay Lucky

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sat, 19 Jun 2010 21:03:29 +0200

Ich bin letztens wieder über eine großartige Band gestolpert: The Gaslight Anthem.

Die Jungs haben gerade ihr Album American Slang fertiggestellt (auf dem u. a. auch das verlinkte Stay Lucky zu hören ist) und touren im Moment durch Europa, mit Stopps beim Southside und beim Hurricane Festival.

YouTube DirektGlück

Kleine saudische Blogschau

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sat, 19 Jun 2010 20:39:55 +0200

Andi hat kürzlich einen kleinen Überblick über Blogs über oder aus Saudi-Arabien zusammengestellt. Viele wurden zwar schon eingestellt, aber es sind auch noch ein oder zwei aktuelle Adressen dabei. Und selbst wenn nicht, lohnt sich das Stöbern in den alten Beiträgen. Wenn ihr einen kleinen Eindruck über den täglichen Wahnsinn in Saudi-Arabien bekommen wollt, schaut sie euch an.

Gestern bin ich dann noch über das Blog Der Arabien-Faktor gestolpert, in dem ein deutscher Consultant über seine Erlebnisse in Saudi-Arabien schreibt. Neben den obligatorischen visuellen Eindrücken aus Riad schreibt er auch über das tägliche Leben hier, die manchen Westler sicherlich nur zum Kopfschütteln bewegen. Und was für mich besonders interessant ist: Die Reisetipps aus der Region.

Neues Spielzeug (2)

jochen@schalanda.name (Jochen) — Fri, 18 Jun 2010 21:49:07 +0200

Vor etwa drei Monaten habe ich mir hier in Riad ein Paar Sticks gekauft. Heute folgte endlich der Rest. Insgesamt hat es also nur 5 Monate gedauert, in denen ich etwa dreimal die Woche an dem Musikladen mit dem E-Drumset im Schaufenster vorbeigelaufen bin, bei dem ich es letztlich auch gekauft habe.

Für die Connaisseurs des batteries: es ist ein Roland TD-4K geworden, im wesentlichen das brauchbarste Gerät, was man für einen vernünftigen Kurs in Saudi-Arabien (und scheinbar auch Bahrain,wo wir letztes Wochenende waren) bekommen kann.

Zur allgemeinen Erheiterung noch ein paar Bilder vom Unboxing und Aufbauing:

Das verpackte Gerät

Etwas später

Noch etwas später

Fast wie Weihnachten

Viel später

Das Endergebnis

Fahrende Terroristen

jochen@schalanda.name (Jochen) — Fri, 18 Jun 2010 15:18:49 +0200

Saudi-Arabien hat übrigens die höchste Verkehrsunfallrate der Welt. Ein Kollege meinte, man solle jede Person, die einem im Auto näher als 5 Meter kommt, als potentiellen Gegner betrachten – das kommt in etwa hin.
YouTube DirektTerrorismus

[via Der Arabien-Faktor]

Kurze Durchsage des saudischen Wetterministers

jochen@schalanda.name (Jochen) — Tue, 11 May 2010 18:45:16 +0200

Es wird Sommer.

Global Warming? Global Watering!

jochen@schalanda.name (Jochen) — Mon, 03 May 2010 17:34:01 +0200

Da lebt man praktisch in der Wüste und hat sich damit abgefunden, Regen nur noch sehr selten und in geringen Mengen zu sehen, und dann sowas. Heute Mittag fand in Riad so etwas wie die Mutter aller Regen- und Hagelschauer statt.

Innerhalb nur weniger Minuten war es komplett (und ich meine komplett!) dunkel. Stellt euch einfach eine sternenlose, bewölkte Nacht bei Neumond vor und keine Straßenlaterne ist an.

Und dann ging es los. Unglaublich laut und heftig hat es herunter gemacht. Nach 30 Minuten war der schlimmste Teil vorbei, aber der hatte es in sich. Hagelkörner lagen herum (also Eis! In der Wüste!) und alle Straßen standen unter Wasser. Das hatte sich bis zu meinem Feierabend auch nicht geändert. Auch Kollegen, die schon etwas länger in Saudi-Arabien leben meinten, dass sie so etwas noch nicht erlebt hätten.

Daher, for your amusement, ein paar schicke Bilder aus „Reißende Flüsse 2 - Die Straßen von Riad”:

Im vollständigen Beitrag geht's weiter und auch Familie H. hat ein paar Schnappschüsse zu bieten.

UPDATE: Auch bei Twitter und Konsorten geht mittlerweile die Post ab. Hier noch ein paar nette Links:

http://picasaweb.google.com/i.assalman/RiyadhRain

http://www.flickr.com/photos/d3c/sets/72157623859273701/

http://twitpic.com/1knver

http://twitpic.com/1koish

http://search.twitter.com/search?q=riyadhrain

http://www.riyadhrain.com/

http://www.youtube.com/watch?v=-5-Dz5OLKx0

http://www.youtube.com/watch?v=rPGahFOLdHg

Unser kleiner Binnensee. Und nein, wir haben normalerweise keinen größeren See auf den Straßen…

Unsere mannshohen* Wasserfontänen:

*: Ja, der durchschnittliche Araber ist etwas kleiner, als ich.

Messebegegnungen

jochen@schalanda.name (Jochen) — Thu, 29 Apr 2010 12:26:58 +0200

Am Montag war ich für die Firma auf der GITEX 2010, welche derzeit im Riyadh International Exhibition Center stattfindet. Als eine der wenigen „Weißnasen” auf der Messe konnten wir dadurch noch ein wenig Kompetenz simulieren.

Während der 8 Stunden auf der Messe (10:00–13:00 Uhr, 16:30–21:30 Uhr, hurra!) haben sich dann die folgenden Ereignisse zugetragen:

Potenzieller Kunde fragt mich: „Are you based in Riyadh?”

Ich: „Yes, I am.”

Potenzieller Kunde lachend zu einem unserer Verkäufer: „Why is he still smiling then?”

Da kommt man doch langsam ins Grübeln…

Saudi: „Do you actually like Hitler?”

Ich: „Excuse me?”

Saudi: „Do you actually like Hitler?”

Ich: „No, actually I don't…”

Saudi: „Oh, come on!”

Ich: <kurze Abhandlung, warum ich Hitler nicht mag>

Saudi: „Uhm, ok then.” und zieht enttäuscht von dannen

War ja klar. „Echte Deutsche” finden Hitler toll – zumindest wenn es nach einigen Saudis geht.

Saudi-Arabien ist eine streng islamische Nation. Die Ausübung anderer Religionen ist verboten. Da ist es nicht verwunderlich, dass es auch den einen oder anderen Konvertierungsversuch gibt. Jedenfalls bin ich um ein Exemplar von „Ein kurzer illustrierter” (tatsächlich in deutsch) reicher.

Übergeben wurde er mir von einem sehr stereotypisch religiös aussehenden Saudi (ja, mit Vollbart…) mit den Worten „You're very welcome in Saudi Arabia, my friend.” – schön zu hören…

Das Consultant-Leben ist schon schwer…

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sat, 17 Apr 2010 20:30:41 +0200

In The Tech, einer Publikation des MIT, wurde eine interessante Artikelserie eines ehemaligen Consultants der Boston Consulting Group veröffentlicht. Die Artikel sind insofern interessant, weil viele Dinge, die Keith Yost über das Leben in Dubai schreibt, auch hier in Saudi-Arabien zutreffen.

Lest einfach selbst:

The city of tomorrow

Welcome to your caste

The story BCG offered me $16,000 not to tell

Dispatches from the collapse

Ebenfalls interessant ist der in Technology Review erschienene Artikel Mein Job beim Big Brother, in dem ein IT-Berater über die Zensurinfrastruktur in einem arabischen Land (wenn ich raten müsste, würde ich auf Saudi-Arabien tippen) beschreibt.

Sex on Fire

jochen@schalanda.name (Jochen) — Mon, 05 Apr 2010 22:37:53 +0200

Ein schönes Lied in drei Varianten.

Das Original:

Sex on Fire von Sugarland auf Vimeo:

Live bei Later with Jools Holland:

Zeitunterschied

jochen@schalanda.name (Jochen) — Mon, 29 Mar 2010 21:59:58 +0200

Kleiner Hinweis in eigener Sache:

Seit der Umstellung auf Sommerzeit in Deutschland beträgt der Zeitunterschied zu Saudi-Arabien nur noch 1 Stunde (GMT+2 zu GMT+3).

Neues Spielzeug

jochen@schalanda.name (Jochen) — Mon, 29 Mar 2010 21:50:00 +0200

Während Andi und Jesco eher auf das Motorola Milestone mit Android 2.0 (und evtl. bald Android 2.1, inshallah) abfahren, habe ich mir hier in Riad nach einer schier endlosen Odyssee ein Nokia N900 gekauft. Im Gegensatz zum Motorola Milestone läuft auf dem Nokia N900 das linux-basierte Betriebssystem Maemo.

Ein iPhone, obwohl technisch nicht schlecht und mit einem sehr umfangreichen Software-Angebot gesegnet, kam für mich aus ideologischen Gründen nicht in Frage. An Smartphones mit Android stört mich die derzeitige Fragmentierung der Endgeräte mit verschiedenen Android-Revisionen (1.5, 1.6, 2.0 oder doch lieber 2.1? Standardoberfläche oder proprietäre GUI wie Sense?) und dass gute Endgeräte noch recht rar sind.

So bin ich also beim Nokia N900 gelandet und habe es bisher nicht bereut. Realistischerweise muss man sagen, dass das N900 eigentlich kein Smartphone ist, sondern ein Taschencomputer, mit dem man auch telefonieren kann - also genau das richtige Gerät für mich.

Die Hardware-Specs des Milestone und des N900 lesen sich sehr ähnlich. Beide haben eine ausfahrbare Tastatur, eine integrierte 5 Megapixel-Kamera und ein ähnliche Display-Auflösung. Das N900 ist jedoch dicker, schwerer und hat satte 32 GB eingebauten Speicher. Das reicht auch für eine anständige Musiksammlung, die man unterwegs anhören oder per eingebautem UKW-Sender auch in ein normales Radio ohne Kabelverbindung einspeisen kann. Sollten die 32 GB nicht ausreichen, ist eine Erweiterung durch eine MicroSD-Karte problemlos möglich.

Im Endeffekt ist Maemo ein Debian-Derivat, d. h. es ist ein vollständiges Linux mit APT als Paketmanager, was potentiell den Zugriff auf tausende von Paketen ermöglicht. In der Praxis ist das natürlich nicht ganz so einfach, da sich nicht alle Anwendungen auf einem Smartphone mit Touchscreen und (abgespeckter) Tastatur sinnvoll bedienen lassen oder kein Port für die Hardware des N900 (ARM Cortex A8) existiert.

Die für einen Geek wichtigen Anwendungen - vim, OpenSSH, OpenVPN und eine einfach zugängliche Root-Shell - laufen aber problemlos. Mit dem nächsten Firmware-Update wird auch Qt 4.6 seinen Weg zu Maemo finden, so dass ich von einer wachsenden Anzahl von Anwendungen in den kommenden Monaten ausgehe. Durch die erst kürzlich stattgefundene Fusion von Nokias Maemo-Plattform mit Intels Moblin zu MeeGo sollten ebenfalls einige Synergie-Effekte entstehen (hat gerade jemand „Bullshit Bingo!” gerufen? Übrigens auch eine Anwendung für Maemo. ).

Jedenfalls habe ich jetzt wieder etwas zum Spielen und werde bestimmt noch den einen oder anderen Artikel dazu schreiben.

Bilder des N900

Frontalansicht des N900:

Mit ausgefahrenem QWERTY-Keyboard:

Rückansicht:

Seitenansicht mit ausgeklapptem Ständer:

Sicht von schräg hinten mit ausgeklapptem Ständer

Frontal mit ausgefahrenem Keyboard:

Größenvergleich Lenovo T400s mit Nokia N900:

Quick tip: Generate random passwords under Linux

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sun, 28 Mar 2010 11:03:51 +0200

CHARS='a-zA-Z0-9'; LENGTH='32'; COUNT='5'; tr -dc $CHARS < /dev/urandom | fold -w $LENGTH | head -n $COUNT

Where $CHARS is the set of allowed characters, $LENGTH is the number of characters for the passwords and $COUNT is the number of passwords to generate. For better random values use /dev/random, but it might be slower when the system's entropy is low.

Edge of the world: Return of the Wüstensohn

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sat, 27 Mar 2010 21:38:24 +0100

So, es ist mal wieder Picture-Time!

Diese Woche ist Andi aus Deutschland angekommen und zufällig war mal wieder ein Ausflug an die Edge of the world geplant, an den wir uns frecherweise einfach angeschlossen haben. Sozusagen als Einführung für den Herrn H. in das milde saudische Klima.

Das erste mal wurde ich von einem Kollegen im Auto mitgenommen, doch dieses mal konnte ich mit meinem eigenen Wagen mitfahren. Was ein Spaß! Das Auto sah danach zwar aus wie Sau, aber wozu hat man denn Vierradantrieb, wenn nicht für solche Trips?

Last stop for 500 miles:

Und ab ins Gelände:

Der konzentrierte Fahrer bei der „Arbeit”:

Panorama-rama:

Herr H. beim paparazzieren:

„Heizen” in der Wüste:

Freiluftparkplatz mit Sitzheizung:

Posieren in der Wüste:

Arbeitsreich

jochen@schalanda.name (Jochen) — Mon, 22 Mar 2010 19:39:09 +0100

So, heute mal zur Abwechslung ein Blick in mein Büro, in dem ich den größten Teil meiner Arbeitstage verbringe. Noch sieht es etwas kahl aus, aber wenn der Herr H. an Bilder und Poster denkt, wird das ab nächster Woche auch schön bebildert.

Die große Pizzaschachtel links auf dem Tisch ist übrigens verdammt laut. Stellt euch einfach einen Airbus vor, der neben euch startet. Praktischerweise steht der Server nicht lange in meinem Büro. Mein Gehör wird's mir danken.

It's a sand new day (2)

jochen@schalanda.name (Jochen) — Fri, 19 Mar 2010 11:01:36 +0100

Meh. Ich warte übrigens immer noch auf den ersten Regentag. Laut Wikipedia sollte es hier im März durchschnittlich 10,8 Regentage geben. Ich warte seit Mitte Januar(!) auf den ersten Regentag. Oder ich bekomme das einfach nie mit, was ebenso traurig wäre…

Styx

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sat, 13 Mar 2010 18:55:59 +0100

So, Sticks habe ich schon mal. Fehlt nur noch der andere (größere und leider weitaus teurere) Teil des Instruments…

This Too Shall Pass

jochen@schalanda.name (Jochen) — Thu, 04 Mar 2010 20:34:48 +0100

OK Go haben wieder ein grandioses Musikvideo produziert. Dieses mal für ihren Song „This Too Shall Pass”.

Privacy à la Facebook

jochen@schalanda.name (Jochen) — Sun, 28 Feb 2010 20:04:42 +0100

„You can not see that.” - Doch, ich seh' das…

Sie hätten es ja auch mit „These aren't the droids you're looking for!” versuchen können.

It's a sand new day

jochen@schalanda.name (Jochen) — Fri, 26 Feb 2010 12:50:03 +0100

Es ist windig, es ist staubig, es hat 30°C…

Das kommt auf dem Bild nicht so rüber, aber es ist heute wirklich staubig.